I comuni delle Murge

Il comune di Cassano delle Murge sorge sull’altopiano pugliese delle Murge, in provincia di Bari. Definito la “perla della Murge Baresi”, Cassano è uno dei centri più belli del territorio murgiano barese, noto soprattutto per la presenza della foresta Mercadante, nata in seguito all’alluvione del 1928 per proteggere il territorio dal fenomeno dell’erosione, che con la sua famosa strada panoramica è oggi meta di escursioni turistiche.

Centinaia di manufatti in pietra, pitture e oggetti vari ritrovati nelle grotte che circondano la cittadina testimoniano gli insediamenti preistorici in questa zona.
Secondo alcune indagini storiche anticamente Cassano fu abitata dagli Apuli, civiltà piuttosto progredita che si stanziò nella zona intorno all'anno 1000 a.C. Nel luogo in cui oggi sorge la chiesa del SS. Crocifisso, si presume che fosse stato costruito un piccolo tempio dedicato a Giano bifronte, la "Casa Jani".
Le origini della città di Cassano vengono fatte risalire alla civiltà romana. A conferma di questa ipotesi esistono numerosi ritrovamenti archeologici, tra i quali il recente rinvenimento di un prezioso mosaico del V secolo sotto la pavimentazione dell’attuale Palazzo Miani, che testimonierebbe l’esistenza di una maestosa villa romana edificata all’incrocio delle due principali direttrici viarie, proprio com’era consuetudine dell’epoca. Infatti, secondo gli scavi effettuati, l’attuale piazzetta delle Quattro Colonne era il punto di incontro tra il cardo massimo e il decumano massimo di un’antica strada romana che collegava la via Traiana e la Via Appia; la località di Cassano fungeva probabilmente da stazione di sosta e di scambio di cavalli.

Secondo alcuni storici il nome della città deriva dal nome latino Cassius, mentre secondo altri il toponimo deriverebbe proprio da Cassianum, ossia terra di proprietà della famiglia Cassia, come stabilito dalla centuriazione romana avvenuta in epoca alto imperiale.

Con i suoi vicoli, gli stretti passaggi sotto archi in pietra calcarea e basolato di chianche, l’intrecciarsi di stradine che sbucano in corti e cortili, Cassano delle Murge è il luogo ideale per suggestive passeggiate e per chi vuole immergersi nella quiete di un borgo d’altri tempi.
La città è conosciuta anche per le antiche tradizioni religiose popolari che rivivono ogni anno nelle feste di paese, come la festa Patronale in onore della Madonna degli Angeli, che si svolge nei primi giorni di agosto.

A causa della conformazione territoriale tipica delle zone carsiche, sono almeno una trentina le grotte, lame e gravine che circondano tutto il territorio di Cassano delle Murge. La più grande, scoperta nel XVII secolo, si trova a circa 3 Km dalla zona urbana, nella omonima contrada, e viene chiamata la "Grotta di Cristo".
A due Km a est troviamo la "Grave di Pasciuddo "Pasciullo", ancora inesplorata, che raggiunge i 150 metri di profondità. Sotto il quattrocentesco Santuario Mariano, nel quale sono conservati un "Crocifisso ligneo del XIV secolo e un Presepe in pietra scolpito nel tardo '400 da Paolo da Cassano, si trova invece la millenaria "Grotta della Madonna".
Oltre al carsismo di profondità, in questa zona si trovano molte forme carsiche superficiali, quali doline, avvallamenti, solchi carsici etc.
La recente scoperta di un menhir, risalente a 2500-2000 anni a.C. conferma le antiche origini di questa località.

Informazioni:

www.comune.cassanodellemurge.ba.it

Situato a 30 km a nord-est di Potenza, in Basilicata, Tolve si estende su una collina arenaria dove un tempo sorgeva il castello della regina Pignatelli, nel punto in cui si incontrano i corsi del torrente Castagno e della fiumara del Bosco.

Tulbium, l'antico nome di Tolve, deriva forse da Terra ulvae, nome di una pianta palustre tipica di terreni acquitrinosi, del genere delle alghe.
Alcuni villaggi neolitici risalenti al 2800-2500 a.C., attestano la frequentazione di queste zone già nel III millennio a.C., mentre in epoca arcaica questa zona della Basilicata fu probabilmente abitata dal popolo dei Lucani.
Le origini di Tolve risalgono al Medioevo, periodo durante il quale il centro agricolo-pastorale-artigiano, conosce un'ampia espansione con la nascita di un borgo fortificato, con castello, tre torri e una cinta muraria, circondata da un fossato difensivo.
Il paese fu un centro gotico e poi longobardo prima di essere occupato dai Normanni e annesso alla Contea di Tricarico.

Da non perdere a Tolve una visita alla chiesa di San Pietro, con l'imponente portale quattrocentesco, e alla chiesa di San Nicola, al cui interno è conservata la statua di San Rocco, all'Arco delle Torri nella cinta muraria.
Fuori dal paese, alle pendici del monte Moltone, si possono visitare anche i resti di una villa romana con cortile centrale.

Famosa è la festa del santo patrono della città, San Rocco di Tolve, che ricorre il 16 agosto e 16 settembre di ogni anno, richiamando migliaia di pellegrini da tutta la regione e dalle regioni vicine, come testimoniano le migliaia di ex voto conservati nella "Casa del Pellegrino". Durante le celebrazioni la statua di San Rocco, ricoperta da un manto d'oro realizzato componendo i numerosissimi ex voto ricevuti, viene portata a spalla in processione per le vie della città.

L’agro di Santeramo in Colle, situato sul gradino più elevato dell'altopiano delle Murge, è il punto di incontro di tre province: Bari, Taranto e Matera. La città, situata a 514 m sul livello del mare, si trova in provincia di Bari e, per circa 1000 ettari, è inserita all’interno del Parco dell'Alta Murgia.

Tipicamente murgiano è infatti il territorio carsico che caratterizza questa zona, con rocce di natura calcarea e presenza di doline. La zona intorno a Santeramo è caratterizzata invece da vaste pianure un tempo paludose, che si estendono verso Matera - chiamate appunto matine -, e che costituiscono il territorio più fertile di Santeramo, con estese coltivazioni di cereali e numerosi insediamenti rurali.

Crocevia tra le province di Bari, Taranto e Matera, deve la sua fortuna alla posizione strategica che occupa tra i comuni federiciani di Gioia del Colle e Altamura, al confine con i comuni di Acquaviva delle Fonti, Matera, Laterza e Cassano Murge.

Numerose sono le testimonianze artistiche e architettoniche di natura religiosa e civile, che dal passato sono arrivate fino ai giorni nostri. Vasi, monete, armi, oggetti d'uso quotidiano peuceti, e altri rinvenimenti di tradizione greco-romana nel centro storico testimoniano l'esistenza, già in epoca classica, di un centro abitato. Nel territorio comunale sono disseminate un po' ovunque le tracce di insediamenti umani preistorici che, a partire dall'età neolitica, ripercorrono tutte le civiltà e  le epoche successive.

Anticamente la zona dove oggi si trova Santeramo era attraversata da un fitto reticolo viario, da qui si dipartivano infatti le due vie della transumanza: una che raggiungeva il mar Adriatico e l'altra che raggiungeva lo Ionio. Inoltre la parte meridionale dell'agro santermano è percorsa dell'antica via Appia, nel tratto tra Venusia e Taranto.

Il nome attuale della città deriva da Sant’ Erasmo di Antiochia, martire nell'età dioclezianea, oggi protettore del paese. Lo stemma del Comune di Santeramo, infatti, è lo stemma di Sant’Erasmo, la mitra e il pastorale vescovile.

Informazioni

www.comune.santeramo.ba.it

Immersa nel verde della fertile campagna che la circonda, Conversano sorge su una collina delle Murge, a pochi kilometri dal mare, a sud di Bari. Le origini di Conversano risalgono al Medioevo, quando una nuova borgata, Casale Cupersanem, rinacque sulle vestigia di Norba, antica "città fortificata", fondata durante l'età del ferro dalle popolazioni indigene, iapige o peucezie, sulla collina più alta del territorio circostante e in seguito passata sotto la dominazione romana.

Verso la metà del XI secolo, durante la dominazione normanna, il centro abitato divenne un centro di potere, quando Goffredo d’Altavilla trasformò la cittadina nel fulcro di un'ampia contea, estesa per buona parte della Puglia centro-meridionale, tra Bari e Brindisi.

Dopo la sua morte, per i quattro secoli successivi, si avvicendarono diversi blasoni: dai Bassavilla ai Brienne, dai d’Enghien ai Lussemburgo, che contribuirono anche all’ampliamento del castello, fino agli Orsini. Quando l'ultimo conte Orsini del Balzo diede in dote l'intera contea di Conversano alla figlia Caterina, sposa del duca d'Atri Giulio Antonio Acquaviva, iniziò il susseguirsi dei conti aragonesi, per ben 4 secoli, fino a giungere a Girolamo II D’Aragona, VII duca di Nardò, conte di Castellana e XXXII conte di Conversano, soprannominato il Guercio delle Puglie.
Circondato da molti nemici, governò la contea per circa 40 anni ( 1626 – 1645), e intorno alla sua potente figura, si raccontano molti aneddoti e leggende, come la costruzione dei trulli di Alberobello, un espediente da lui escogitato per eludere l'editto vicereale che il permesso per la fondazione delle città.

Il prestigio di Conversano e della sua contea venne meno solo con il tramonto della struttura feudale, intorno al 1700. Oggi Conversano riunisce il fascino e la tradizione della sua lunga storia con la ricchezza dei suoi monumenti d’arte, affiancato dallo sviluppo degli importanti insediamenti industriali.

Gravina in Puglia, che ospita la sede del Parco Nazionale dell'Alta Murgia, è un comune della provincia di Bari, situato nella Murgia occidentale, all'estremità dell'entroterra barese e delimita a sud-ovest il confine tra Puglia e Basilicata.

Il toponimo deriva dal motto riportato sul gonfalone cittadino “Grana dat et vina" (che significa “offre grano e vino"), definizione che venne data da Federico II del Sacro Romano Impero, il quale spesso soggiornava nella città murgiana e l’amava talmente tanto per le sue ricchezze e bellezze naturali da definirla il "giardino di delizie".

Il comune di Gravina si estende sulle sponde di un profondo crepaccio scavato nella roccia calcarea dal torrente omonimo, da cui prendono il nome le famose gravine della Murgia, spaccature del terreno tipiche di questa zona caratterizzata dalla presenza di numerose cavità carsiche, come la Gravina di Botromagno o il Pulicchio di Gravina.
Il bosco comunale Difesa Grande, con la sua superficie di 2.000 ettari, è uno dei più importanti complessi boschivi della Puglia, situato a pochi kilometri dal centro abitato di Gravina.

Proprio grazie alla sua strategica posizione geografica e alla ricchezza del suolo, il territorio di Gravina fu abitato sin da tempi molto antichi: come testimoniano i numerosi ritrovamenti archeologici i primi insediamenti umani risalgono al Neolitico Medio (5 millennio a.C.).
Tra l' VIII e il IV sec. a.C. la città conobbe un periodo di particolare ricchezza culturale ed economica grazie dell'intensificarsi delle relazioni con il mondo greco.
Conquistato dai Romani nel 305 a.C., il centro abitato, che prese il nome di Silvium, fu un centro economico-politico e commerciale di grande importanza, tant'è vero che i Romani vi fecero passare anche la via Appia.
Distrutta dai barbari nel 456, gli abitanti si rifugiano nelle grotte del torrente Gravina, dando così inizio al ciclo storico che oggi chiamiamo civiltà rupestre.
Dopo la caduta dell'impero romano d'occidente Gravina in Puglia passò sotto la giurisdizione Bizantina, sino all'avvento dei Normanni Altavilla, nel 1069 d.C.
Dal 1267 la città subì le prepotenze feudali, dell'alto clero, della oligarchia locale, diventando feudo prima degli Angioini d'Angiò e d'Ungheria, poi, per tutto il XIX sec., degli Orsini di Roma, che lo elevarono a ducato.
Durante il periodo borbonico aumentarono le angherie tanto che Gravina in Puglia contò molti rivoluzionari e patrioti dal 1789 sino all'Unità d'Italia, alla quale la città contribuì con patrioti e martiri.

Dal 1294 ogni aprile a Gravina si svolge la Fiera San Giorgio, una delle più antiche fiere d'Italia e del mondo per la commercializzazione dei prodotti agricoli ed artigianali.